Определение рабочей длины корневого канала — первый и основной этап эндодонтического лечения. Его качественное выполнение обеспечивает свободное манипулирование в канале при его очистке и формировании, безопасное для периапикальных тканей . Рабочая длина — это расстояние от наиболее выступающей части коронки зуба до физиологического сужения. Рабочая длина передней группы зубов определяется от режущего края, жевательных зубов — от щёчных бугров. Существует три метода определения рабочей длины:

1. Математический (расчётная длина зуба и корня).

2. Рентгенологический.

3. Электрометрический .

Для определения рабочей длины математическим методом используются специальные таблицы. Таких таблиц достаточно много . В них приводятся значения длин зубов и корней, а также соотношения размеров коронки и корня, количество и частота встречаемости каналов в корне, апикальных отверстий в канале, направление изгиба канала (таблица) .

  Таблицы помогают врачу-стоматологу ориентироваться в особенностях конкретного зуба (в количестве магистральных и латеральных каналов, изгибах), что позволяет избежать ошибок при эндодонтическом лечении. Однако поправка средней длины зуба на ± 10% не исключает возможности повреждения тканей периодонта, тем более что средние величины длины зубов могут резко колебаться (см. таблицу) .

Рентгенологический метод определения рабочей длины и проходимости корневого канала — самый распространенный [10, 23]. Рентгенологическое изображение корня зуба с введенным в него эндодонтическим инструментом позволяет определить не только длину зуба, но и степень проходимости корневого канала, направление движения инструмента, наличие перфорации, искривленность канала, состояние периодонта и пр.

Рабочая длина на 1 мм короче, чем расстояние от рентгенологической верхушки корня зуба до коронковой точки. При резорбции верхушки корня эта длина может быть уменьшена. Очень важно, чтобы все необходимые манипуляции в канале проводились в пределах рабочей длины .

В ряде случаев рентгенологическим методом сложно определить положение апекса и рабочую длину. Например, когда два корня накладываются друг на друга, когда верхушечное отверстие находится на боковой поверхности корня. В данной ситуации анатомическое (а тем более физиологическое) отверстие не будет соответствовать рентгенологическому. В подобных случаях требуется специальное «нестандартное» направление рентгеновского луча на корень зуба .